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Septimus Harding, ecclésiastique fort apprécié de Barchester, se voit accuser de détournement de fonds par l’homme épris de sa fille, le réformateur John Bold…

Premier tome de la série des « Chroniques du Barset » publié en 1854, Trollope nous plonge en pleine époque victorienne.
Si l’histoire n’est pas des plus palpipantes à mon goût la narration, qui prend régulièrement le lecteur à partie, assoit une plume des plus caractéristiques du XIXe siècle anglais empreinte d’ironie et de satire so british, brosse une bien jolie galerie de personnages marqués du sceau de leur temps et propose une réflexion sur l’influence de la presse, sujet resté ô combien d’actualité ! 

A lire accompagné des munitions les plus gourmandes tels des scones, de la clotted cream et d’un Earl Grey. 

A noter les excellents éclairages apportés par les éditions Folio, que ce soit dans la Préface ou dans le dossier complet en fin d’ouvrage (chronologie, note sur le texte, notice sur l’église d’Angleterre, glossaire des lieux et des fonctions dans l’église anglicane). Ne passez pas à côté ! 

©Céline Huet-Amchin

Livre lu dans le cadre du mois anglais 2020.

Note de l’éditeur (Folio) : 

« Septimus Harding, un homme doux et timide, aimé et respecté, et qui paraît incarner à lui seul toutes les qualités humaines et les vertus chrétiennes, se voit accusé d’enrichissement personnel illégal : de sa fonction de directeur d’hospice de charité il aurait fait une confortable sinécure. Quand John Bold, réformateur trop zélé, utilise la presse nationale pour l’attaquer, c’est un coup de tonnerre qui retentit dans le petit monde feutré du clergé attaché à la cathédrale de Barchester (inspirée de celle de Salisbury). Pourtant, la définition nette du bien et du mal, du coupable et de l’innocent, sera rapidement ébranlée dans ce combat qui oppose médias assoiffés de scandale et conscience morale solitaire.
Premier roman de la série des «Chroniques du Barset», Le Directeur contient déjà tout ce qui fera de Trollope l’un des auteurs victoriens les plus populaires : une véritable intuition psychologique des relations de pouvoir, une écriture alerte, et une plume ironique, capable de satire parfois féroce mais aussi de tolérance amusée. »

©Céline Huet-Amchin

Note de l’éditeur (éditions La Table Ronde collection Quai Voltaire) : 

« Juillet 1937. À Home Place, au cœur du Sussex, jardiniers, femmes de chambre et cuisinière sont sur le pont. La Duche orchestre le ballet des domestiques avant l’arrivée de ses trois fils, Hugh, Edward et Rupert Cazalet, en chemin depuis Londres avec épouses, enfants et gouvernantes. Où dormira Clary, adolescente mal dans sa peau en plein conflit avec sa belle-mère? Quelle robe portera Villy, ancienne ballerine désormais mère au foyer? Polly, terrorisée à l’idée qu’une guerre éclate, s’entendra-t-elle avec sa cousine Louise qui rêve de devenir actrice? Rachel, la seule fille de la Duche, trouvera-t-elle un moment pour ouvrir la précieuse lettre de son amie Sid?
Non-dits, chamailleries, profonds chagrins… Aux préoccupations des adultes font écho les inquiétudes des enfants, et à la résilience des femmes, qu’elles soient épouses, fillettes ou domestiques, répond la toute-puissance – ou l’impuissance – des hommes. L’été regorge d’incertitudes mais, sans l’ombre d’un doute, une nouvelle guerre approche : entre pique-niques sur la plage et soirées auprès du gramophone, il faudra inventorier lits de camp et masques à gaz. »